RIO TINTO REAFIRMA SU APUESTA POR CATAMARCA EN ENCUENTRO DE LA MESA REGIONAL DEL LITIO

En una reunión de alto nivel celebrada recientemente en Catamarca, la minera anglo-austral Rio Tinto ratificó su compromiso estratégico con la provincia y con el desarrollo del sector del litio en Argentina, en un encuentro con el gobernador Raúl Jalil y sus pares de Salta, Gustavo Sáenz, y Jujuy, Carlos Sadir, integrantes de la Mesa regional del Litio. 

El cónclave, orientado a consolidar una articulación regional en torno al impulso de proyectos mineros de gran

envergadura, contó con la presencia de altos ejecutivos de Rio Tinto, entre ellos Dominic Barton, presidente de la Junta Directiva, y otros directivos de las divisiones globales de aluminio y litio. 

Durante el diálogo, los representantes de la compañía confirmaron la continuidad y ampliación de iniciativas clave en el Salar del Hombre Muerto y ratificaron inversiones significativas para la provincia catamarqueña, con un enfoque en el crecimiento de la producción de carbonato de litio y el fortalecimiento de la cadena de valor local. 

Dentro de ese marco, Rio Tinto anunció la reactivación de la fase 1B del proyecto Fénix, tras retomar la construcción de una planta que tenía un avance cercano al 75 por ciento y que, una vez finalizada, aportará una producción adicional de 10.000 toneladas anuales de carbonato de litio de grado batería. 

Más allá de Fénix, la corporación destacó el avance de otros proyectos estratégicos, como Sal de Vida, también en Catamarca, cuya reactivación había sido presentada ante el Régimen de Incentivos a las Grandes Inversiones (RIGI) por cerca de 638 millones de dólares, consolidando la apuesta por la provincia como uno de los polos productivos más dinámicos de la industria. 

La reunión se dio en un contexto de expansión global para Rio Tinto tras la adquisición de Arcadium Lithium, transacción valorada en aproximadamente 6.700 millones de dólares que posiciona a la empresa como uno de los principales actores en el mercado mundial de litio y consolida su presencia en Argentina con participación en proyectos en Catamarca, Jujuy y Salta. 

El impacto esperado de estas inversiones se traduce en generación de empleo directo e indirecto, obras de infraestructura vial y energética, así como programas de capacitación destinados a potenciar a proveedores locales e incrementar la densidad de la cadena de valor regional ligada al litio. 

Autoridades provinciales resaltaron que este paquete de iniciativas contribuye a posicionar a Catamarca en el centro de la transición energética global, no sólo por su riqueza en recursos, sino por la proyección de crecimiento sostenible y el rol activo del sector privado en sinergia con los gobiernos subnacionales. 

En el contexto nacional, la industria del litio argentina atraviesa un período de fuerte expansión, con proyecciones de crecimiento de la producción superior al 75 por ciento hacia 2025 gracias a la ampliación de operaciones en múltiples salares del noroeste del país. 

Al cierre del encuentro, tanto los representantes de Rio Tinto como los mandatarios provinciales manifestaron su compromiso conjunto de avanzar en proyectos que potencien la competitividad del litio argentino en los mercados globales, privilegiando modelos de minería responsable, con beneficios socioeconómicos para las comunidades locales y el desarrollo regional. 

Del encuentro también participaron Jérome Pécresse, director Ejecutivo de Aluminium & Lithium; Barbara Fochtman,  directora General de Lithium; Ignacio Costa, Gerente General de Lithium Argentina; Paula Uribe, directora de Relaciones con el Gobierno para  América Latina y José Alioto, gerente de Relaciones con el Gobierno de Argentina y el ministro de Minería de Catamarca, Marcelo Murua.